מה גרם לקין לרצוח את אחיו? מדוע היה דור המבול כל כך מרושע? על פי פרקי דרבי אליעזר, המלאך הנפול סמאל מתגלם בדמותו של הנחש, מפתה את חוה ומעבר אותה בזרעו של קין. בעקבות "הזרע הרע" הזה, כל צאצאי קין הופכים לאנשים מושחתים המביאים על עצמם גורל של כליון במי המבול.

תפילות ראש השנה מספרות על שרה, רחל וחנה העולות ב"זיכרונו" של אלוהים. בכך עקרות והתעברות הופכות למוקד ההשגחה האלוהית.