פרופ' קארל ואן דר טורן הוא פרופסור לדתות וחברה באוניברסיטת אמסטרדם. הוא למד תאולוגיה ושפות שמיות בפריז (Institut Catholique, École Pratique des Hautes Études) וקיבל תואר דוקטור (1985) מהאוניברסיטה החופשית של אמסטרדם. עבודת הדוקטורט שלו התמקדה בנושא חטא ועונש בישראל ומסופוטמיה מנקודת מבט השוואתית. פרופ' ואן דר טורן פרסם מחקרים וספרים רבים בנושאי דת וחברה, תפיסות תיאולוגיות ותרבות הכתב במקרא ובתרבויות המזרח התיכון הקדום.