רומא

מה הביא את רומא להציג את המערכה הצבאית נגד יהודה, הפרובינקיה הקטנה והנידחת, כניצחון גדול? מה סייע למרד קטן כל-כך להחזיק מעמד במשך שנים רבות כל-כך? מה גרם לטיטוס להרוס את המטרופולין החשובה ביותר ביהודה עד היסוד, על אף שיכול היה לדכא את המרד באמצעים אחרים? תשובות לשאלות הללו אין לחפש בירושלים, אלא ברומא ובאקלימה הפוליטי.

עשו המקראי הוא האב הקדמון של בני אדום, החיים בהר שעיר מדרום ליהודה. מדוע אפוא ראו אותו חז"ל כאביה של רומא, ואת אדום כרומא עצמה? נראה ששני הגורמים לכך היו הנצרות והורדוס.

הרומאים לא הצליחו להבין מדוע יהודים אינם אוכלים בשר חזיר, חריגוּת שהפכה למוקדן של תיאוריות שונות ומשונות, ואף מקור להומור אתני. בתגובה הבליטו המקורות היהודיים את הדמיון שראו חז"ל בין הרומאים השנואים לחזיר ולחזיר הבר.

למרות היחס השלילי להורדוס במקורות היהודיים המסורתיים, נראה שהראיות הארכאולוגיות מלמדות אחרת. להוציא כמה עניינים, הורדוס ראה עצמו קשור לדת היהודית וניסה לקיים את מצוותיה, אפילו בחייו האישיים.