ארץ ישראל

בסיפור המרגלים ששולח יהושע ליריחו רק לדמות אחת יש שם, והיא המפתח למסר של הסיפור כולו.

מספר מקומות במקרא מניחים כי הארץ המובטחת נמצאת בגבולות ארץ כנען, כלומר מערבה מן הירדן. עם זאת, תפיסה זו לא הייתה מקובלת על הכל. סופרים שראו בעבר הירדן המזרחי כחלק בלתי נפרד מהארץ המובטחת ערכו קטעים שונים בספר דברים, בין השאר את התיאור השלישי והאחרון של מות משה, כדי שיתאימו לגבולות הארץ המובטחת הנכונים בעיניהם.

האם "המכפלה" היא שדה או מערה? מדוע עפרון מסרב להצעה הראשונה של אברהם? למה אברהם מתכוון כשהוא מבקש לקבור את מתו "מלפניו"? ומדוע חשוב לו כל כך לקנות חלקת קבר?

הזכות העומדת לאל להעניק חבלי ארץ לעמו היא מוטיב רווח במקרא ובספרות המזרח הקרוב. ייתכן שיש ממש במדרש חז"ל המספר שהתורה פותחת בסיפור הבריאה כדי להגן על ישראל מפני הטענה שישיבתו בכנען היא מתוך גזל.

משה אינו מבין נכונה את בקשת בני גד וראובן להתיישב בעבר הירדן וחושב שזו נובעת מחוסר רצון להשתתף בכיבוש ארץ כנען עם שאר בני ישראל. כאשר הוא מבין שאין בכוונתם להתחמק מהמלחמה, הוא מאשר את בקשתם. מחבר במדבר לב מפתח טיעון רטורי עשיר בדבר השתייכות עבר הירדן לארץ המובטחת – אך דבריו אינם מקובלים על הכל.

הצעת הסבר הגיוני לשתי השיטות הסותרות בתורה לחלוקת הארץ בין השבטים, מנקודת מבט היסטורית וביקורתית.